ייצור חשמל פוטו-וולטאי מבוזר מתייחס להתקנה של מערכות פוטו-וולטאיות (פאנלים פוטו-וולטאיים) במקומות מבוזרים, כגון מגורים, מבנים מסחריים או פארקי תעשייה. בניגוד לייצור חשמל פוטו-וולטאי מרוכז מסורתי, למערכות ייצור חשמל פוטו-וולטאיות מבוזרות יש את המאפיינים הבאים:
ייצור חשמל בקרבת מקום:מערכות לייצור חשמל פוטו-וולטאיות מותקנות במקומות בהם יש צורך בחשמל, מייצרות חשמל בקרבת מקום וחוסכות הפסדי הולכה וקיבולת רשת.
הגדלת שטח הכיסוי של ייצור חשמל:על ידי הפצת פאנלים פוטו-וולטאיים במספר מקומות, ניתן להגדיל את שטח הכיסוי של ייצור החשמל ולשפר את יעילות ניצול האנרגיה.
יישומים מגוונים:ניתן להתקין פאנלים פוטו-וולטאיים בחללים שונים כגון גגות, קירות וסככות חניה, מה שמעניק גמישות וגיוון.
הפחת את התלות ברשת החשמל:מערכות ייצור חשמל פוטו-וולטאיות מבוזרות יכולות להשתמש בחלק מייצור החשמל שלהן או את כולו לצריכה עצמית, מה שמפחית את התלות ברשת החשמל.
להפחית את ההשפעה הסביבתית:להפחית את ההשפעה של קווי תמסורת למרחקים ארוכים על הסביבה האקולוגית ולקדם ניצול אנרגיה נקייה.
היישום של מערכות ייצור חשמל פוטו-וולטאיות מבוזרות יכול לספק אנרגיה מתחדשת למבנים, וניתן גם להתחבר לרשת באמצעות "חיבור רשת עודפי חשמל" כדי לספק עודפי חשמל לרשת, ובכך להשיג זרימת אנרגיה דו-כיוונית.
במדינות ואזורים מסוימים, הממשלה גם מעודדת את היישום של מערכות ייצור חשמל פוטו-וולטאיות מבוזרות על ידי מתן סובסידיות או מדיניות רכישה מועדפת כדי לעודד תושבים ועסקים להתקין מערכות לייצור חשמל פוטו-וולטאיות, על מנת לקדם את ניצול האנרגיה הנקייה ולהפחית את התלות ב דלק מאובנים מסורתי.